六哥死了!使我不敢相信，六哥是被火绕死的，我尤其不能相信。然而这是真的，是无情的。
那天，三月二十二号，晚饭后我准备外出散步，这时手机的铃声响了，是六哥的女儿打来的，未声先泣，只听到：“二叔，我爸死了，今天下午被山火烧死的。”我惊呆了，脑子里一片空白，当我反应过来要问详细时，侄女的电话已经挂了。妻子也不相信这是真的，说是我听错了，因为今天中午我们还在乡下侄女家作客。我打电话四处询问，没人能够知道真相，只到和姑表哥通过完电话，这才死心塌地的相信：六哥走了……。
六哥，是我大伯家的大儿子，因为他在家族兄弟中排行第六，因此我叫他“六哥”，我在本家兄弟中排行第二，因此侄女叫我“二叔”。记得五十多年前的秋后，天空格外的蓝，云朵分外的白，在一片锣鼓和鞭炮声中，六哥娶回了六嫂。漂亮的新媳妇，轰动了整个小山村，比过大年还要热闹许多，春节一年一次，而娶妻嫁女在我们这个偏野山村不是每年都会有的，这里沒有嫁不出的闺女，只有娶不到媳妇的汉子，可想而知娶媳妇有多么重要，更何况是这么漂亮的媳妇。六哥身高臂圆，仪表堂堂，为人憨厚，处事热情，谁都说俺六哥好，娶个漂亮的媳妇也是理所当然的。绚丽斑斓的晚霞把小山村装扮的分外妖娆，楚楚动人。六嫂依依不舍地送别“来门客（娘家人）”，暮霭把小山村捂了个严严实实。六十年代山村里，电灯还只是个梦想，农历初三的大好日子，月亮却睡得不肯醒来，只有繁星在天边眨巴眼睛。喜庆的院子里挂起了防风的马灯，楼上的洞房点亮了媒油灯，透过糊有大红喜字的方格窗棂，流露出幸福的光环。夜深了，帮忙的亲朋，祝贺的客人也己告辞，耍媳妇(闹洞房)的人们才开始登场，不仅有本村的，还有外村来的，据说来的人越多，越说明主家人缘好。我们这里的风俗是：新媳妇进门三天不分大小，在精神生活异常困乏的山庄窝铺，娶媳妇便就成了欢乐的节日。那时的我还很小，才把“裤裆”缝起，虽不怎么懂事，却也是有了记忆。耍闹的主要节目是脱新媳妇的裤子，这个风俗由来己久，其中的含意全在不言之中，所有的目的无人能说清一二，追根究底没有异议，反正历来是被认可的，没有反对的。脱裤子看起来是很容易的，众男子对付一个弱女子，那还不是手来就擒。可事情并非如此简单，六嫂早已做好了应对措施，大红的裤带子系了六、七条，并且全打成了死结，六嫂自己全力抵抗，几个小姑子尽力护卫，众男子一时难以得成。这时的六哥极尽全力为六嫂解围，先是给大家点烟发糖，然后与众人举盏碰杯，目的是阻止脱裤子的进程。媳妇耍到几时，裤子是否脱掉，耐不住的困倦的我，在睡梦中被送回了家中。
六哥娶妻成家，幸福的生活踏上了征程。六嫂有喜了，大伯一家高兴的难以言表，六哥对六嫂关怀备至，真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。六嫂并不是娇气之人，她感恩大伯全家与六哥的关怀，尽力她所能及的一切事情。春花秋实，六嫂的肚子一天天在长大，生产的日子一天天在临近。然而天有不测风云，人有旦夕祸福。秋日的阳光温暖着山村的每个角落，身体笨重闲奈不住的六嫂，挺着她将军般的肚子，来到离家不远的山地里摘取花椒，出乎意外地摔了一跤。就在摔倒的那个当天晚上，一条将要出世的生命夭折了！失声的悲痛，无奈的叹息，猫头鹰的哀声，在幽深的夜晚，在空旷的山野肆意回荡。我害怕极了，用被子把头蒙了个严严实实。
不该发生的事情发生了，不该消瘦的身子消瘦了。俗话说留得青山在，不怕没材烧。随着时光的匆匆，六哥六嫂远去了曾有的痛苦，恢复了甜美的生活。一年之后，六嫂生下了一个“千金”，重男轻女的传统观念，丝毫未减大伯一家对长女的疼爱，虽然出生不在戌狗年，却起了一个叫“小狗”的乳名，据说是名字越贱越好养，娇贵的程度真是可想而知。
女儿“小狗”在一天天的长大，六嫂再没能有生养，真乃十亩地里一根苗。为了“小狗”，为了六嫂，为了全家生活的宽裕，六哥外出到公社的小铁厂干活，七十年代的“土高炉”效益还是可观的，六哥的收入也还心满意足。六嫂在村忙里忙外，白天下地，晚上缝衣，照顾老小，热心助人，我家有许多手工活儿就出自六嫂之手。八十年代的改革，公社的“土高炉”虽然寿终正寝，可炼铁的热潮却方兴未艾，六哥做了私营老板的领工头，经济收入可谓芝麻开花，村中的青砖大瓦房记忆着六哥一家曾有的“辉煌”。
此后，六哥在乡办煤矿做了管理员，这个工作十分令人羡慕。这些年来六哥一直在外奔波，六嫂一人在家劳累。六嫂的个性要强，脾气急躁，过度的费心劳力，身体健康状况越来越差，不得不躺在了病床上。几年间，六哥带着六嫂四处求医治病，花掉了家里所有的积蓄，可不治之症最终还是夺走了六嫂的生命。六哥失去了爱妻，“小狗”没有了母亲，中年丧妻的人生不幸让六哥苦不堪言。值得安慰的是六嫂在赴黄泉之前，完成了“小狗”的婚姻大事，也算是死能暝目了。
痛定思痛，生活还得继续。六哥离职回到了生他养他的村里，这时的女儿己是在乡医院上班，女婿在外打工挣钱。六哥明显的苍老了许多，和实际年龄拉开了距离。我的家乡山大坡深，适宜放牧养羊，六哥很快就成了百只羊群的羊倌。大伯从13岁起放了一辈子的羊，六哥养羊技能可谓是门里出生。放羊的营生并没有想像的那么辛苦，这完全得益于本村自然条件的特殊，太阳升过头顶的时侯把羊群赶出村庄，让羊群在深山野坡自由自在地寻草吞食，夕阳西下时分，羊群跟着训练有素的头羊与前来应接的羊倌会合。农忙时，六哥撇下羊群回来春种秋收;农闲时，六哥陪伴羊群在山龛阳坡里乘凉晒太阳;若是远走办事，六哥就把羊群圈在深山坑内，面积超过百亩，三面对着峭壁，一留临着悬崖，坑里草木茂盛，山泉水流潺潺，出入要道封严堵实，便可万事大吉，走上个三天五日，羊群定会安然无羌。春暖花开的日子，新的羊羔诞生了，六哥没明没黑地守护着，这可是六哥一年的希望啊！春归夏至六哥又要忙着给羊剪毛，一是让羊轻松度暑，二是可以出售绒毛。秋去冬来，这是六哥最为高兴的季节，购买山羊和绒毛的客户，把一迭迭的百元大钞递到了六哥的手上，六哥笑了，笑得那么的甜美，由衷的满足。六哥放的羊从来就不发愁卖，货真价实的原生态山羊，现如今是可遇而不可求的呀！
六哥放羊己是