四连的驻地离张村九连十二三里地，在敬亭山尾东北麓，庙埠之北两华里，叫白马荡。顾名思义，这里原是一片汪洋，不知源于何时，人们在临近水阳江的西岸，构筑了一道堤坝，营造了近500亩圩田，原属敬亭山茶场，现在收归一营四连，人们都习惯叫它水稻连，或者就叫白马。到这里来之前，我已做了比在九连更加吃苦的充分准备。
九连派退伍战士张排长帮我“搬家”到白马报到，我和爱人空手走在前面，身材瘦小的张排长挑着我全部家当——一个小小书箱、一床旧棉被，悠打悠打的，好似跟在梁祝身后的书童，不过我们可不是上那人间天堂去深造，而是要去边荒之地下水稻田苦耕。记得在途中遇到一个串村卖竹席的老者，我们买了一床，5块钱。这床篾席忠心地跟随我们生儿育女，数十年我们都舍不得丢弃，人的感情就是这么奇怪，越老越恋旧，甚至还多少脱不了守旧干系，价值观念与年轻的时候往往大相径庭。
到白马的第一件事就是写报告请求住房，不一会功夫，我就被叫到连部。
连长姓谭，湖南人，白白净净的长方脸盘，有几根三毛爷爷的小胡须，40来岁；指导员姓卜，安徽定远人，黑黢黢的四方脸形，鼻梁上架着副玳瑁眼镜。站在两个现役军人面前，我直感汗颜发虚，静待他们指令。
指导员递过一杯开水，让我坐下，算作是见面礼，借以缓和了气氛。而后，连长就将一把钥匙交给我，指着隔壁一间屋子告诉我，那就是给我的住处，并且向我宣布，从明天开始，我就在连部上班，职务是四连文书。原来，我是因为那递交的一纸报告，又被这里的领导看中，把我留在身边。接下来，指导员给我介绍连队的情况和工作所要注意的问题，我一句也没有听得进去，眼前的境况完全超越了我的预期，我一点都高兴不起来，前车之覆后车之鉴，我在九连已经因此吃亏，现在是福是祸，权且听天由命，聊复尔耳！
不过，后来的事实明证，我的过虑实属多余，老尹惩处我的用心也未能如愿。
老谭老卜并非我印象中的“丘八”，他们是喝了墨水的文化人，天然地与我们这些读书人具备着共同语言，特别对有思想、有个性的青年，他们更是另眼看待，呵护有加。
连队还有一位重量级人物是洪副连长，庐江西北乡石头镇人，虽然文化少了些，但资格却很老，脑子也灵光，1944年的兵，当过“最可爱的人”，还是三等甲级残废军人。回国后娶了家庭出身高的爱人，便转业到省会轴承厂工作，再后来又调到民政部门，最后落在了白马，归属敬亭山茶场。老洪嫉恶如仇，为人耿直仗义，主管全连生产，是每天与大家直截接触最平凡的人，也是与地方关系最调和的人，正是因为他和老谭，使得连队的人们与周边的群众长期相安无事。
当然，也曾有过冲突，且很激烈。
白马的成员与张村无异，一部分是敬亭山茶场的场员，他们原本是民政厅收容的社会游民，属九流三教之徒；一部分是十来个退伍战士，算是从农村选拔上来的中坚；一部分是上海知青——七男八女十几个可怜的初中少年；再一部分那就是我们同学，十三四条青年扳汉，后来还要加上我和我的爱人。
那时兵团初建，突然增加很多人，便无端引起了附近乡民极大好奇。退伍战士易辨别，他们清一色的穿着脱去领章帽徽的军人服装；上海知青也好区分，他们是满口奶气未尽的“啊啦”；只有我们同学们，穿着和场员无异的服装，操着安徽各地的方言，竟被当地人当作又一批新增的场员，在他们眼里，我们成了不折不扣的标准垃圾，同学们随到之处，总少不了他们在后面指指点点。起初，大家并不在意，后来似乎觉着有些怪异，但还是不明就里，直到有一天一个同学在庙埠小街上被土著小娘们直截当作人渣侮辱，方才恍然大悟。妈那个巴子，老虎不发威竟被当成了山猫，被犬欺凌，胸中怒火勃然而起，士可杀而不可辱，十几个人的震怒雄威，把个小小庙埠吓得关张闭市，人人自危。最后不得不求救于老谭老洪，令那个好事饶舌的小娘们当众认错，才好不容易平息了这场风波，自此，谁都再也不敢小觑我们这般新来的学生了。我们并非手无缚鸡之力，想当初我们“小将”那辰光，谁不龙骧虎步，发扬蹈厉。可惜造事的时候我还在张村，未来白马，否则，不定会让那妖精小婆娘多出些怎样的洋相才罢。
白马表面看起来似乎确则非常艰苦，而实际上由于连队领导的人性意识，全连始终总充溢着人文韵味，尽管全国当时的政治口号还仍旧震天介响，可白马始终平静，从不追风冒进，大家和当地农民一样，日出而作日落而息，并且还有空闲娱乐。
娱乐这个概念，不同的时期不同的场合自然有不同的解释。在白马连那些年月，只有宣城通电，我们和所有农村一样，还得靠煤油灯照明，我们当时的娱乐，就是下棋、打篮球、玩扑克牌。老卜不爱好，出于军人的本能，至多打打篮球；老洪也不行，他拖家带口，上有老下有小，只能偶尔为之；只有乐天派老谭，妻子儿女都在省城，他真可谓全身心解放，一有空就和大家泡在一起，玩起来常常废寝忘食，“六亲不认”。
老谭的棋下的好，与我们臭棋篓子之类对弈，得饶我们车马炮，下不过他，我们就耍赖，悔棋不说，还时常把棋子紧紧握在手心，不让他吃子，抢也不给。
当初打扑克只流行百分和四十分，输一局就在脸上贴一张纸条，人多的时候就下台换人，依次推磨，同样，哪里有我们，哪里自然就有不安分。若是别人出牌，我们便在后面评评点点，以至动手动脚，临到我们自己上场，就故意多牌少牌，引起纠纷，争争吵吵取乐，我们的目的无所谓输赢，只在于寻求开心的过程。
现在的娱乐方式尽管色彩纷呈，但是似乎都失却了当日的那份朴实纯真，念念不忘的白马那些甜蜜生活，已经与我久违了。白马那段生活使我明白，人生在世，注定要吃苦而且还得耐劳，只要有精神寄托，也便虽苦犹甜。今天的富二代们，之所以不知天高地厚，生在福中不知福，就是源于不知苦为何等滋味，更无论耐劳，个中颓废的信号，岂不堪忧！在我们生活道路上，有鲜花也有陷阱，任何怠惰和无为，都将有可能导致不可挽回的遗憾。在我看来，现在治病救人要紧，某种新的“忆苦思甜”方式还必不可少，艰苦奋斗的法宝势必还要随身携带，从前常说，忘记过去就等于是背叛，我现在更担心的是，后生们连