凉拌苜蓿菜是一道风味野菜，大多数人吃这道菜是因为吃腻了大鱼大肉，想以这清淡爽口又富含维生素的绿色植物换换口味，而我，却往往会因此而想起许多往事，那些以挖野菜为乐的年代，虽然贫穷却也充满了无尽的乐趣。
那还是很小的时候，放学后飞跑回家，书包还没放下，院墙外面就传来一声口哨，随即有一张灿若桃花的笑脸贴在门缝上，旁边还有吃吃的笑声和叽叽喳喳的吵闹声，我知道是秋娥、菊花她们几个叫我去挖苜蓿菜。便急不可耐地奔到放馍的盆子前，拿半个黄面饼，咬一口，揣进口袋里，用手拉一下已经扯得掉下来的口袋边，回头看一下奶奶，生怕被她看见，那又得絮叨半天。奶奶站在案板前，佝偻着腰在揉面，一边咳嗽一边数落我，说我挖的苜蓿菜杂草多，人吃的少猪吃的多。而我已经拿了菜篮子，又从书包里掏出鸡毛踺子，藏在身后，趁她不注意，飞快地向大门口跑去了。
“你衣服口袋咋了？”还是没有逃过奶奶的火眼金睛，我边回手关大门，边给奶奶做鬼脸，心里有一丝小小的害怕，奶奶知道了不要紧，说不定晚上还会帮我缝上呢，可是让母亲知道了，我的屁股可就要受委屈了。便赶紧跑回去，趴在奶奶耳边央告，别给我妈说，我今晚给你好好挖一篮子苜蓿。
可是一到那地皮才发青的苜蓿地里，看见那缩着头，露出一点小尖芽的苜蓿菜，我就开始发愁了。那是农历的正月中旬，春节刚过，北方的天气还非常寒冷，远处的山梁还沉在黑黝黝的梦中，近处的山峁也才刚睡醒似的，露出若有若无的一丝绿意，只有这长在阳山坡的苜蓿，开始顶破地皮，探出小脑壳东张西望。苜蓿是最好的野菜，嫩芽可以食用，在开水中烫一下，和红红的辣椒丝，白白的蒜瓣搅在一起，撒上各种佐料，用油泼了凉拌着吃，既爽口又富含营养，也可清炒了拌面，其实，这是现在高级酒楼饭店的做法。那时候，好多人家一开春就青黄不接，吃了上顿没下顿，总是把野菜用面拌了蒸熟当主食，也有把野菜切碎和面粉一起揉成面团，擀成面条的。其它的野菜都怕冻，躲在地皮下还不肯露脸时，只有这苜蓿像猴急的小孩，春节的鞭炮一响就挤从地皮下挤了出来，岂不知，枪打出头鸟，一刀子下去，一根深绿发红的茎杆上挑着三五个嫩绿的圆叶芽，这么可爱的小生命就英勇就义了。
苜蓿能当菜吃的也就是农历正月一个月。二月二，龙抬头，河水解冻，天气变暖，整个山头开始放绿了。什么沙芨芨、灰条子、蒲公英全长出来了，既好挖又不冻手，而这时的苜蓿长得又高又老，再也不能叫着菜了，而叫着草了。成了草就成了猪和牛吃的了，刚开始还不太高时，可以用手揪了回来，用刀垛碎拌好喂猪，比在山上拾猪草方便的多，但因为要等长好了喂牛，队长便禁止我们去揪。再长高点就得用镰刀割了，然后用铡刀铡了喂牛，牛最爱吃苜蓿了，所以喂牛肯长膘。苜蓿不像庄稼那样金贵割了就再也没有了，而是越割越旺盛，割了的老茬上又长出嫩芽，然后是二茬、三茬。四五月里，正是农忙的季节，金黄的油菜花刚谢，淡紫色的苜蓿花就深深浅浅的开了。可是，还没有招来蜂引来蝶，已经被农人的镰刀割倒了，紫色的花瓣一路飘零，顺着弯弯曲曲的山路一直延伸到牛槽里。收拾牛吃过的剩草，有时还能拣起一两片深紫的花瓣。
那时，我身上穿的也就是母亲的旧衣服改成的小棉袄，一连穿了两冬，已经短得护不住手了，手便冻得青紫，有时还肿起来，刚开始疼，后来就不疼了，又痒又烧，比疼还难受。忍不住想在衣服上蹭，可是我记着往年蹭破了流血流浓的教训，便放在嘴边用热气哈。那时候也不戴手套，其实是根本没有，而且即使有，要挖苜蓿的，那能戴了手套去捉那娇嫩的叶芽呢。
这时，手快的秋娥姐姐已经挖了半篮子苜蓿，她的手又红又肿，可是一点都不影响拿着刀子挖菜时的灵巧。她的小棉袄还是她姐姐春娥穿过的，她也已经穿了两冬了，又破又旧。我们俩在一起的时候，她喜欢摸我的小棉袄，还说我的棉袄又好看摸起来又绵软，不像她的又簿又硬。她这样说的时候，脸颊青紫泛红，吸着鼻子，竭力想把红肿的手筒进袖筒里去，我便为我没有姐姐不用穿她穿过的衣服而幸运。可是，每次挖苜蓿的时候，我便又觉得我很不幸，她本来就挖得快，可还有个姐姐来帮忙，而我只有靠自己。这样想着的时候，我便一点都不想挖了，也完全忘记了出山时给奶奶的承诺，便掏出鸡毛踺子来踢了起来。这一招真灵，菊花最先跑了过来，说“咱俩踢吧。”
我们俩个便里五个，外五个，直腿五个，还有屈腿，后跳，各五个比赛了起来。秋娥姐刚开始还意志坚定的低头挖着她的苜蓿，连头都不抬一下，似乎这个游戏一点也不吸引她，可随着小伙伴的加入，她再也忍不住了，丢下菜篮子也跑了过来，接过踺子的时候说脚冻得不会走了，跳着活动一下。
“咱们赛苜蓿吧”我看见别人的篮子里都或多或少有点菜，而我的还只有零星的几棵，便说，“谁赢了谁继续踢，谁输了谁挖菜，每赢一次得一把苜蓿，每输一次出一把苜蓿，这样不耽搁挖菜，要不一会儿回家准挨骂。”
有些踺子踢得不好的不同意这个建议退了出去，但也有几个手快挖得多的附合，于是大家订了游戏规划，找了个避风的山崖下边开始游戏了。而退出去的看我们玩得热火朝天，又忍不住跑回来重新加入战斗。
踺子是自己亲手做的，三两个中间有个方孔的圆形古钱币叠在一起，也可以中间有洞的铜片或铁片代替，用花布头包住缝好，把中空的鸡毛冠子裁一小段，一边划成小牙，用线通过古钱或者铜片中间的孔缝起来，另一边就可以插上鸡毛了。那时候，家里杀鸡的时候，我们对公鸡尾巴上那艳丽的鸡毛比对喷香的鸡肉更感兴趣，于是杀死的鸡身上的毛总是我自告奋勇拾干净的。作为报酬，我可以得到最漂亮的鸡毛，因为那些鸡毛巧手的母亲还要用来制作鸡毛掸子呢。所以，我们踢的踺子又叫鸡毛踺子，随着我们花样百出的弹跳，五颜六色的鸡毛在空中翻飞、舞蹈。那时候我们多么年轻啊，即使饿着肚子，即使穿着打了被丁的旧衣服，我们的笑声也是那么天真无邪。
到天黑我们回家的时候，我的篮子满了，又跳出了一身大汗，姐妹们个个小脸通红，艳若桃花。而我根本就没有自己动手挖过菜，因为我虽然不爱挖苜蓿，可踢起踺子来，却是个常胜将军。这一篮子的苜蓿，全是输了的那些小姐妹匆忙中挖来的，也有老实的把她自己篮子里的抓一把来，但