伊斯坦布尔是一座富有独特魅力的城市，它有一种忧伤的文化，渗透到这个城市的骨髓。作为土耳其的首都，它汇集了整个国家最具代表性的文化特征和历史情结。《伊斯坦布尔》作为作家帕慕克的自传性作品，介绍了这座神秘而古老的城市悠久的历史文化、难以抚平的创伤及难以抹去的政治记忆。这部作品使帕慕克成为了2006年诺贝尔文学奖得主。
应该说，不读《伊斯坦布尔》，就无法了解帕慕克和他的写作。这是我读过的最好的自传，它不是自恋式地讲人生经历，而是畅谈文化、城市与人生的种种偶然、必然的联系。这个图文兼美的作品呈现了土耳其首都伊斯坦布尔独有的风土人情，再现了三十年前土耳其人民的总体生态。
这块神奇的土地，包容了东西方文化所有的优势和劣势，帕慕克加以区分，聪慧地捕捉了两种文化的共同之处，把它们作为写作的土壤，并在这上面培植幼苗，一株株均已长成参天大树。《伊斯坦布尔》是他将文字发挥到淋漓尽致的一本书，里面的内容包罗万象，有许多鲜为人知的历史。中国读者应该会对这一切感到亲切，并产生深深的共鸣，不然这本书何以成为中国2007年上半年度十大好书之一呢？
帕慕克的每部书都有独立的主题，也有着共同的主题，即生存选择。在《伊斯坦布尔》中，他现身说法，交待了自己热衷于绘画却放弃成为一个画家，也未去按自身专业（建筑）去安排前程，最终选择了写作的经历。他是个有勇气、清醒、敢于行动并懂得积极定位的人。然而，生存选择，有一部分却是不能自主的，比如民族文化的背景。
帕慕克在自传中提到的城市文化品格“呼愁”，既忧伤，触及了整个城市的文化核心，也触及了整个民族文化的核心。书的开篇引语“美景之美，在其忧伤”似乎在佐证帕慕克的切身感受，这个融入了他的灵魂的城市能够唤起他全部的记忆，视觉的、听觉的、嗅觉的、味觉的。他的想象也建立于此，莫言评价说：“先有了伊斯坦布尔这座城市，然后才有了帕慕克的小说。”一语中的！
《伊斯坦布尔》是帕慕克卖弄技巧最少的作品，语言厚重平实，作者理智而有节制地追溯记忆，他坦诚相见，发表对人生、城市、文化的看法，他不遮掩记忆，也不以呈现琐碎的个人历史为目的，他旨在探讨土耳其民族文化的特色与尴尬。
忧伤如雾的城市文化造就了他迷宫般匪夷所思的小说，神秘而深邃，提防着任何廉价的破译，也不乏冷幽默和绚烂烟花般的诗意。显然，帕慕克更重思想，而非文采。他的语言完全忠实于他的思想。
这部书由许多色彩斑斓的生活碎片组成，结构浑然天成，并无拼贴之痕，那些别具异域文化特色的照片深深地吸引了我，使我获得了文字之外的另一种印象。270到271页的大幅图片呈现了一个童话王国般的世界，密密麻麻的城堡式建筑毗邻海岸，这就是海滨古城伊斯坦布尔，没有明快的色彩，也激不起昂扬的情绪，一切都在如烟的忧伤中沉浸，让人思索起生的艰难。那些船的桅杆，远远望去，像是些鱼骨，海滨的几株矮树有着圣诞老人一样可爱、敦厚的外表。这座城市令我着迷，为它的揣摩不透，为它的古朴，为它的忧伤气息。
《伊斯坦布尔》记录了一部个人的历史，一座城市的忧伤。《观察家报》的评论极为精辟，我愿意把它摘录在这里，作为本文的结尾：“帕慕克忠诚于他内心丰富的诗意。一曲意味深长的迷人哀歌——唱给记忆中的童年，唱给伊斯坦布尔——把他带到世界面前。”