一、布那镇

我和福尔摩斯下午来到了这个小镇，布那镇，位于伦敦以北10公里。这个镇人口不多，大街上只有三两个人在行走。经过一个市场时，总算见到了更多的人。有个人鬼鬼祟祟明显是个扒手。
“这里的警局都是疗养院吗？还叫我们来看看情况！”我其实有些不满，我本计划今天下午去见一个老朋友。
“华生，你说说你对这件案子的看法！”福尔摩斯似乎没有听见我的唠叨。
“死者是一个姑娘，警局说大概是昨天晚上被杀的。”
“哦，就这些吗？”他问我。

布那警局。
“您两位就是福尔摩斯和华生医生吧！”一个肥胖的警官迎面走来，笑起来堆起一脸的肉，“您来的可真快，早上派人去通知你们，没想到这就来了。哎呀，你们不知道，我最近老是为一些事情感到头痛！哎，昨天刚喝完酒今天就出案子。哦，你们称我道格先生吧！”
“有案子您当然会头痛了，其实我们也头痛！”我讽刺道，这个警官绝对属于占着茅坑不拉屎的那一类。
“道格警官，您还是先带我们去一下出事地点吧！”福尔摩斯说，“我现在去看看现场那里。”
“凯特小姐的房子离这里有点远，在一个小山坡上，那附近就她一个人。哎，要不是她订了画报，到现在也没有人知道她死了呢！”道格一边不停的摇头，或许他为凯特小姐的死感到惋惜。“可怜还没有出嫁呢！”

我们走了半个多小时来到了凯特小姐的家，一栋二层的小楼。已经有警察在此看守。
“华生，你注意到了吗？院子门口那里的栅栏散了。”
“是的先生，但是罪犯没有必要穿越栅栏进入院子里，她外面的门上不见有按过锁的痕迹。”对于此我很肯定，因为栅栏确实只是个装饰，没有人会指望栅栏能够拦住罪犯。
“是的华生，你观察的太仔细了！”福尔摩斯赞赏我。
这里有些僻静，向前看，布那镇就在远方。附近没有其它住户。正值初夏，房子四周是碧绿的麦田。
“这里本来是赖特先生的别墅，赖特先生据说是凯特的远亲，没有子女，几年前赖特死后就把房子留给了凯特小姐，凯特小姐这些年一直住在这里。”道格警官说，他随即询问负责看守的警官。“今天没有人来这里吧！”
“没来人，警官，不过这里兔子挺多的，我还发现有进院子来找东西吃的。哦，这位就是福尔摩斯先生吧，您以后有空可以来抓几个兔子。”
我想就算有人偷来这里，这个看守也未必知道，他大概捉了一天的兔子！
福尔摩斯对于兔子并没有什么兴趣。“先生请带我们进去吧！”

凯特小姐的的房间里都是一些很一般的家具，墙上挂着一幅油画，没有什么值钱的东西。
“华生，发现什么没有？”
“凯特小姐脖子上有被绳子勒过的痕迹”。我本以为凯特小姐会很年轻，实际上她至少三十岁了，不过她生前应该挺漂亮。她的尸体横躺在地上，并没有血迹，东西也没有被打乱。如果把尸体抬走，报社的人或许会以为她出门了呢。
“她尸体在房间里，报社怎么发现她死的？”
“是这样，凯特小姐的房门并没有锁上，所以报社的人就进屋里来了。”道格说到，“哦，福尔摩斯先生，我们在这里发现了这个纽扣，本来在凯特小姐身下压着的。”他递给福尔摩斯一个纽扣。这是男式上衣常用的一种纽扣，我想仅凭这纽扣似乎找不到什么。
“这么说，你们已经动过现场了。”福尔摩斯问。
“是的，福尔摩斯先生，可是就一个纽扣，我实在不知道该去做些什么，所以请您来了，我知道您一定和我不同的。”道格警官恭维起福尔摩斯来了。我想想如果警局的人都如同道格饭桶一样，那大不列颠人早就全被宰了。
“凯特小姐生前喜欢美术吧？”福尔摩斯问到。
“是的，先生，你一定是看到墙上这一幅油画了吧！这就是她画的，她在这个镇是很优秀的画师。”道格警官说。“镇上很多人都有她的画，如果您想要我可以给您弄几张来，您可以在那些画里选张好的拿回去欣赏，这一幅太小了……”
“道格警官，我不是收藏家！”福尔摩斯严肃的拒绝了道格的好意，显然他对这个罗里罗嗦的警官有点厌恶了。我看的出凯特小姐的画技其实很一般，根本就不是什么优秀的画师。画中绘的是一个人正面全身像，带着帽子，一身的黑色衣服。不到四十岁，不过画纸有些小，所以只能看出这个人的大体相貌。
我和福尔摩斯对房间进行搜查，又发现了几张油画，画中所绘的是另外一个人，而且是同一个姿态，不过画的质量却不尽相同，显然，凯特画好原稿之后并不满意，所以又对着原稿画过很多次，直到自己满意为止。
另外还发现了一封信：

亲爱的凯特：
不知道你离开伦敦之后生活的怎么样，在布那还习惯吗？哎，都怪我不好！本不应该瞒着你的，可是我也只是想让你生活的好些。现在我也没有其它的办法了，我会努力挣钱将来娶你为妻，我一定会补偿给你的，有空我就去看你，好好生活，我们会好起来的！永远爱你！

你最爱的
一八七五年十月六日

这是十年前的一封简短的信！
再也没有找到其它什么，除了一些女人衣服和常用物品。
“道格警官，我们现在就回警局。”福尔摩斯说。
我感到有些惊讶，福尔摩斯现在就要回去！
“这就回去，您好像还没有怎么……？”道格警官一脸的疑惑，我想他大概对福尔摩斯的能力开始怀疑，不过福尔摩斯既然说要回警局，那么肯定有他的理由。

布那镇警局。
“道格警官，凯特小姐生前是干什么的？”福尔摩斯问。
“是这样福尔摩斯先生，凯特是个绘画师，经常会有人买她的画。不过以前她在一个印刷厂工作过。后来辞了工作自己去学了美术，大概卖画为生。”道格说起来津津有味。
“学美术是一笔不小的费用，凯特小姐看来确实喜欢绘画。”福尔摩斯附和一句。他对道格警官所说的卖画为生肯定不以为然。
“是的，凯特小姐生前经常给别人画画，挂在她房子里的那幅，画上有名字，叫卡儿，应该是她的表哥，她表哥卡儿·史密斯是她唯一的亲人，哦，忘了告诉你，凯特的父母已经去世多年。”
我一直在想怎么没有见到凯特的家人。
“那么好吧，道格先生，请您尽快把凯特小