未到少林寺之前，对其的了解较为贫乏，仅限于李连杰电影和金庸武侠小说两者当中精彩的描述，以及由此衍生的朦朦胧胧的种种想象。好像是藏之深山的古刹，又像是筑之绝顶的寺院，或者更应该像是一位银须冉冉飘然若仙的得道高僧吧。
然而，这一切都是不真实的。你如果不身临其境，就永远揭不开少林寺披着的那层神秘面纱，无法感知它亦禅亦武传承千年的脉动，更不会有那种流连其间难以抗拒的躁动。
车过登封，西北行二十余里，丛林茂密的少室山麓便坐落着有“大乘胜地”、“禅宗祖庭”之称的少林寺。其实，每个人的心中都有一个梦境里的少林寺，而今，梦想照进现实，看沿途武校纵横，学员众多，一招一势都透着刚毅和威风，你的心里又会是怎样的一种热血沸腾。
少林寺风风雨雨历经一千五百年，少林武术由缘起而发展并壮大，也逐渐演变出了“天下武功出少林”的精髓。在少林寺武术馆，观看了一番少林武僧的表演，十八般武艺样样精通，或徒手，或械斗，身形所到，呼呼生风，现出一种博大、厚实、浑然的力与美之结合，直把人看得目瞪口呆，恨不得现学几手，“立地成佛”。少林武学的神韵，亦大略可窥一二。
从武术馆出来，再到少林寺的大门，门额上的“少林寺”三字是清康熙皇帝的御笔亲书，一进山门，满目石碑，由唐而今，林林总总，记叙着少林的历史和辉煌。公元527年，少林初祖菩提达摩东来传法，在嵩山的密林寻了个石洞，出世静修，一坐就是十年，十年面壁图破壁，达摩相对的石壁竟然生动得有了影像，传说这便是达摩的真容。少林寺棍术的创始人紧那罗王，将修心养性与强身健体交融在一处，使少林武功名扬天下，“十三棍僧救唐王”的故事更是流芳百世。
接下来的少林踵谱堂，全部为神形各异的泥胎僧侣像，演示着少林武术的腾挪闪跳，动作千姿百态，人物呼之欲出，看上几眼，比划几下，仿佛胸中有了一股英雄的冲天豪气。无怪话说：进得谱堂五分钟，学会少林一身功。似有几分夸张又似有几分道理。
穿过一道月亮门，到达了达摩亭。说起这亭还有一个动人的故事。据佛教经典记载：达摩来到少林寺后，一个冬天的夜晚，达摩在达摩亭坐禅入定，神光侍立在亭外欲拜为师，这时天上下起了大雪，大雪淹没了神光的双膝，神光仍双手合十，一动也不动，第二天早上达摩开定后，见神光站在雪地里，就问他：“你站在雪地里干什么？”神光回答说：“求师傅传授真法。”达摩说：“要我传法给你，除非天降红雪。”神光解意，抽出戒刀，砍去了自已的左臂，鲜血顿时柒红了白雪，达摩心动，遂把衣钵法器传给了神光，作为传法的凭证，并为其取名为“慧可”。我们现在所说的“衣钵真传”的成语故事即源于此。“断臂求法”的故事也一直为禅家所传诵。同时，为纪念二祖慧可立雪断臂求得佛法，人们又称“达摩亭”为“立雪亭”。
千佛殿是少林寺院的最后一座建筑，当然也是少林寺最高的大殿，又名毗卢阁，殿高20余米，面积300余平方米，是寺内的最大佛殿，殿内神龛中供奉的是毗卢佛（即释迦牟尼佛的法身）。殿内东、西、北三面墙壁上是明代绘制的500罗汉朝毗卢大型彩画，出自明代无名画家之手，画意精美，设计大胆，有很高的艺术研究价值。再往地上看，殿内青砖铺就的地面上有4排48个站桩坑，深深浅浅七寸许，仿佛是一幅巨大的浮雕，不是用刀，乃是用人的脚踩踏而成，他们是历年少林寺僧练拳习武的脚坑遗址，从这些脚坑我们依稀感受着少林功夫的风骨。
参观的时间总是有限，到了道别的时候，心中的那份少林情结却不可抑制地弥散开来。到过的许多地方，你或许会慢慢因流散而淡忘，可是对于少林寺，以及浑厚的少林文化，如此之大地差异于自己当初的想象，你也只能是心悦诚服兼叹为观之，并长久地沉湎其间而不能自拔。