泱泱中华是一个文明古国，古代“四大发明”备受世界推崇，因为它对社会进步、文明发展起到了举足轻重的作用。可是被国人戏称为“第五大发明”的公厕收费却阻住了文明进步的脚步。
在大多数人的记忆里，凡称“公”字的应该是不收费的，慢慢的许多姓“公”的也改姓“私”了，接着便开始了收费，这可以理解，市场经济吗！于是乎不甘寂寞的公厕也加入到这个激流勇进的队伍中，而且开拓进取意识强劲，从每人次一角、两角直至现在的壹元……前两年有为承包公厕对薄公堂的，近日又传闻上海公厕年收入逾亿元，这一起都说明厕所经济市场潜力巨大。
市场主要以经济为杠杆的，但一起向钱看似乎就违背了世界多样性的本质。尤其像如厕这样关乎民生大计的事情，收不收费更应该得到主管部门的重视，不能把它当作包袱推向市场，让它自由驰骋。试想一个人一天不吃饭可以，内急了让你等一个小时您能受得了吗？这时候别说一元钱，就是一百元钱你也得忍痛割肉。曾听一位乡下人感慨：前三十年我们进城花钱掏粪种菜，如今我们进城花钱如厕，这一进一出，差别咋这么大呢！还有一位老农愤然道，小便收费，有点缺德……
三角、五角是个小数字，一般人不在乎，可是天长日久加起来就是一个大数目。一个人平均每天按八次如厕数量计算，每次平均五角钱，每天四元，一年就需要一千伍佰元。一家按三口人计算，那么这家人一年花费在如厕上就需要五千元左右。真是不算不知道，一算吓一跳。我们国家的低保每人每年也不过元，农民工进城打工每年也不过挣个一万多元钱。在电视上我们常常可以看到这样的镜头：年关邻近，领导将三五百元的温暖深情地接到被慰问者手里，这些人颤抖的接过钱，眼里噙着泪花……说句良心话这些钱是许多家庭承受不起的。
许多城市都在搞综合治理，其中随地大小便就是最难解决的问题之一。许多人把它归结到人的素质问题，这无可厚非，人的素质提到了，一切问题都解决了。可事实上并不是这样，上公厕的大多数是生活在贫困线周围的人，他们在“进出口”问题上会理智的多，因为“进口”问题关系到人的生命，如果生命都无法保障，再谈素质似乎就显得有些苍白，那么他们会饿着肚子花钱去解决“出口”问题吗？
其实许多关乎民生大计的事情是应该政府买单的，比如说如厕问题，厕所建多了，收费取消了，问题也就好解决了。这时候有人就说了，什么都让政府掏钱，政府有那么多钱吗？事实上这项工作是需要政府花好多钱的，但是与花大气力请人监督随地大小便、解决脏乱差等问题相比较而言，我觉得治本要比治标效果好得多。政府把钱用在民生工程上，这是一劳永逸的事情，前期的多投入势必会换回后期的少投入，这才是明智之举。
说了这么多，我认为厕所收费和人的素质、社会文明有一定的联系但没有本质的联系，如厕收不收费不能提高人的素质，也不能推进社会文明的进步。人的素质是靠教育、引导乃至熏陶提高的，社会文明又是由人的素质决定的。所以说政府不应该把主要精力用在厕所收费诸如此类事情上，而应该用在提高社会服务、帮助人民努力改善生活等方面，这样谈社会文明才会有实质性的内容。
现在有许多城市已经取消了公厕收费，而且探索出了比较科学合理的实施办法，解决了人民群众实实在在的困难，这是多么得民心事情。那么公厕还在收费的那些城市，又为什么扯不掉这层遮丑布呢？是利益的原因、制度的原因抑或是许多不可告人的原因……