李商隐，字义山，号玉溪生，河南沁阳人。早年投靠到天平军节度使令狐楚幕，那时他是单纯的，并无政治险恶的概念，只是想要一心的在政治上发展。他也是走晚唐大多数士子的路，投身于幕府。他当然也是自诩为文人剑客，但剑锋未拭，而文才却在一生潦倒中大发展。他只是想到晚唐无非是战国的另一版本，但没有想到，他二者的本质区别。战国是一盘散沙，投身幕府能够人尽其才，晚唐虽然支离破碎，但还是藕断丝连，仍然从属于同一中央，地方幕府的斗争还是要根源于朝廷的尔虞我诈。他进入令狐楚的幕府也是别人引荐，因为文才好，所以很受令狐楚的重用，也与令狐楚的的儿子令狐綯结为好朋友。那时的他，是重情重义，他的字也正说明了他的“义重如山”的思想。
但幕府生活并不稳定，一旦幕府主帅进入中央，幕府易主后，或者幕府主帅病逝，或主帅被罢免，就会有很多人离开幕府，投靠新的幕府。李商隐也不例外，因为年轻，他并不想固定在一个地方，好男儿志在四方。而且，令狐楚病死，他也没有了依靠。于是，多方游走，当染，不仅仅是为了理想，而更是一种对青春的宣泄。
因为离别，所以悲伤；因为远方，所以寂寞。李商隐离开幕府后，居无定所，往往风餐露宿。一个深秋的夜晚，他旅宿在骆姓人家园亭里，在孤独寂寞中想到了有知遇之恩的崔戎的两个儿子。
宿骆氏亭寄怀崔雍崔衮
竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城。秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。
竹林环抱，无纤尘；栏杆青青，池水荡。碧波里，玄想知心良友；遥想那，崔家兄弟。城关叠叠，相隔阻重深。幽怨不尽，似愁秋云，更那堪，晚来霜风凄紧。余几扇，残叶败荷，这秋雨，点点滴滴——到天明。
对年轻时期的流浪，他是持有一种热情，并认为是痛并快乐的诗意。但他哪里知道，若干年后的漂泊竟然成为他的常态，他是欲罢不能休了，即使疲倦，还是要拖着疲惫流浪，流浪……
他很快加入了泾原节度使王茂元幕府，由于仪表和文才的超凡，他很快被主帅招为成龙快婿。他自然成为幕府中的红人，成为人人眼中的巴结对象。这时的他也飘飘欲仙，徜徉在幸福中，陶醉在被众人簇拥欣赏的幻景中。觥筹交错的宴席上，更加激发了他的文学才能，那种柔软无力的风格和狂傲的风格。处在中心与焦点的所在，的确让他失去常态，让他兴奋。
花下醉
寻芳不觉醉流霞，倚树沉眠日已斜。客散酒醒深夜后，更持红烛赏残花。
是寻芳之前喝酒时醉了还是因心情陶然赏花而醉，他记不清了。迷花倚石忽已暝，他如《红楼》中的史湘云，醉眠花树下，嗅着花的馥郁而入梦。宾客已去，夜幕已深，诗人也酒醒神清。而诗人却并无睡意，而是持红烛，把那残花遍赏。
这本来是两情相愿，一次幸福的相会，可为何却偏偏染上了政治的恩怨色彩？这次婚姻竟触动了政治的神经，王茂元是李党成员，李商隐因此得罪牛党，得罪牛党中的好友令狐綯，从此他二人形同陌路。牛党的人抨击他是小人，忘恩负义，令狐綯所在的牛党恰恰执掌政权，于是李商隐的悲剧开始上演。
他辩解过，但那是徒劳的，王茂元死后，李商隐带着妻子回到洛阳，失意与困顿围绕着他。他认为令狐綯不会对自己如此无情，他或许还会念往日友情。他给令狐綯写了很多诗，或陈情告苦，或希求汲引相荐。为了生活，他不怕软弱，不怕庸俗，不怕被人斥为一条癞皮狗。
寄令狐郎中
嵩云秦树久离居，双鲤迢迢一纸书。休问梁园旧宾客，茂陵秋雨病相如。
分居两地，一洛阳，一长安。秋雨寥落际，忽得你的书信，殷勤问候，甚是感动。我就如那司马相如，闲来寂寞，抑郁多病。念当日情谊，可否再续前缘？
但李商隐的婚姻已经严重的伤害了令狐綯，破坏了他们之间的友谊。古代，豪门贵族中就是依靠婚姻来维持的，婚姻牵动千丝万缕的政治神经。虽然在令狐綯的一次次请求中飞来片言纸语，但并没有什么实质内容。
得不到命运的垂青，既便想高洁，也无力来高歌。但他的哀怨又无法直白的表达出来，因为他还想表白，还希望让令狐綯回心转意，体谅他的苦衷。因而，即便是哀怨，也是用托物言志的手法来抒发。有时来了客人，还是可以慰藉一下情怀的；而一旦人去楼空，客散园静，不免又眉上生愁，侵袭心头。漫步小径，看那花儿也哭了，是啊，它用生命装点了春天，最终却落得个凋零残破，沾人衣裾的凄凉处境。
他凝望着飘飞的落花，吟咏道：“高阁客竟去，小园花乱飞。参差连曲陌，迢递送斜晖。肠断未忍扫，眼穿仍欲归。芳心向春尽，所得是沾衣。”而他的妻子也正坐在庭院中，默默凝望。李商隐止住脚步，不想惊扰他。这落花的时节已有了初夏的感觉：红蔷薇花摇曳着，百无聊赖的样子；那高枝上的笼架，还是那只相伴已久的绿毛鹦鹉。
富有才情的李商隐不禁吟道：“日射沙窗风撼扉，香罗拭手春事违。回廊四合掩寂寞，碧鹦鹉对红蔷薇。”
王氏这才发现身后李商隐的存在，她菀尔一笑，迎上前来。两人执手相看，都做强颜欢笑。王氏说：“李郎因我而落魄如此，我心里实在是伤感与愧疚。”李商隐宽慰道：“不要再说傻话，我们现在不是挺好么，爱是不能够后悔的，爱是没有过错的。”那多事的鹦鹉也附和了一句：“没有过错，没有过错。”两人相视而笑。
几年后，李商隐的亲友介绍他到桂林，远离了长安这个是非之地。他来到桂管观察使幕府。虽然幕府生活并不尽如人意，但长官郑亚还是比较信任他，他多多少少感受到了一点人情温暖，心情自然是很舒畅。既便登临远望，也不再是满目生愁，而是流露了自己的欣慰与积极乐观：“天意怜幽草，人间重晚情。”
但好景不长，一年后，桂林的幕僚生活很快结束了。李商隐离开桂林北上，但他没有回去，而是在继续寻找政治机会。他滞留在荆楚一年之久。他到处奔波，忙忙碌碌，却碌碌无为。面对巫山，临长江，望楚宫遗址，孤独与无助的他想到了宋玉，想到了《九辩》的贫士失职和抑郁不平，想到了宋玉的岁月蹉跎和壮志难酬。在这里，他就是宋玉