“老”，闭目思义，很久以前的、资历深的、年龄大的、经验多的、陈旧的、经常地、色重的、末了的、故去的人或事等等，都可以用“老”来修饰。比如老大爷、老于世故、老八板儿、老设备、老地方、老主顾、老家贼、老颜色、老妹子、老鼻子等等。这些都是人们喜欢用到“老”的地方，而且用起来的意义也不尽相同，用起来的频率也容易得像正常人的呼吸一样。
除了上述这些在不同场合不同意义上用到“老”之外，人们大多喜欢在值得尊敬的人称前面加上“老”字来突出。比如老革命家、老科学家、老工程师、老红军、老战士、老干部、老作家，老教受、老夫子、老工人、老师傅、老人家……甚至最老最受尊敬的老子等等，一直被尊敬到现在。这些带“老”字的称呼听起来都满含着敬意，都比较养人耳目。可偏偏有些人把挺老的“老”字用得既不顺眼，又不顺耳。比如有很多人总喜欢在农民、民工、家伙、鬼色（shai）、倒霉、混蛋、不死、古董等等一些特定词语前加上“老”字。这样，好端端的称呼或词语就变得不忍目睹，不忍视听。
于是乎，老农民，老民工，老家伙，老鬼色（shai），老倒霉的，老不死的，老混蛋，老古董等等，横词遍野，“老”顶眼眶。这类富含贬义的叫法充斥耳目，充斥笔端，不免叫人倍觉世风之日下，世态之炎凉，情感之淡漠。
“老”字虽然看起来不很起眼，但用起来却尽显着它特有环境中的不同风范。“老”字用得好，是尊敬抬爱；用得不好，就是贬低讽刺。农民和民工的地位已经是社会最底层的，却偏偏在他们的头上加上“老”字，极其残忍地把他们打入十八层地狱。家伙、鬼色、倒霉、不死、混蛋、古董这类词汇已经够秽气的了，可偏偏又给他们套上“老”字这个重重的镣铐，让它们不得安生，不得好死。这是我最不忍见闻的，也是最见闻不得的。
一个“老”字活一生，因为有一天谁都会老；一个“老”字用一世，什么样谁都无法预料。“老”是我们大家都离不开的口头禅，关键问题是给谁用，怎么用；如何用得巧，怎样用得好。
“老”字号里，挑挑拣拣不是病，筛筛选选不麻烦。诸位甚用为宜。