初春朝阳恣意地倾洒在古镇新袁，倾洒在新袁那条穿城而过的黄码河上，点点金光，把换了新颜的黄码河妆点的金碧辉煌。绿树掩映的亭台楼阁飞檐翘角，丝柳扶风的水榭码头蜿蜒幽静，两岸栈道花团锦簇，犹如曲折长廊通向深远，更有那滨河广场假山叠翠，如梦初醒般豁朗……这哪是记忆中的“岸边沟壕重重，河中垃圾漂浮”的昔日黄码河，分明是裁了苏州园林的景，借了江南水乡的色，才有如此这般的婉约，才有如此这般的神韵。夕阳西下，人站在桥上极目远眺的瞬间，不经意却把自己凝成了一道永恒的风景。
这就是今日黄码河，新袁的母亲河。
有水则灵，水是城市的血脉。新袁，古为古黄河冲击滩涂，这个面积仅54平方公里的弹丸之地，境内河道纵横，水塘遍布。京杭运河濒北而过，古黄河横贯东西，黄码河贯穿南北，弯腰河襁褓似的包裹着城区，大、小龙窝塘、灯笼湖、赵大塘“品”字形分布其间，白水、于湾、河埝、坝头、后堆……就连地名也无不显示出水文化的深厚，“柔水涟涟泛银色，绿树森森荡碧波”，真乃生态仙境，风水宝地。特别是黄河故道，景色更是别有洞天：弯弯的古黄河银链般从中蜿蜒而过，在此形成300米宽的泱泱水面，俨然江流一般。两岸岸柳成荫，水面白鹭蹁跹，河堤古木丛生，滩涂牛羊欢腾，好一派自然风光田园美景。古黄河堤南侧，常年不枯的两汪水潭，从古至今，传说着白龙在此“卧塘思过”的美丽故事，人称“大龙窝”、“小龙窝”，塘边：“垂柳婆娑尽弄姿，粉墙黛瓦人依稀”；塘中：“鱼鲜鸭肥菱红，小舟斗笠渔翁”。站在高高的古黄河堤俯瞰，宛如镶嵌在碧毯上的两颗明珠熠熠闪光，亦若一枚硕大的银葫芦装着无限宝藏。一弯黄河，两潭龙窝，得水的养育，水的滋润，新袁宛如一枚浸润在水里的雨花石清纯靓丽，常引的城里人呼朋唤友，成帮结队驾车一游。
游走在新袁，如置身于江南，也许只是不经意地一抬脚，便与碧波绿水不期而遇，在这里，你可以尽情领略赛比江南的小桥流水，追逐亦真亦幻的如梦水世界，也可以随意地翻阅旧日时光，触摸新袁历史的痕迹。这是一个古朴悠然中被满腹沧桑浸染的地方，过去的新袁，旧名“新滩湖”，也叫“南新滩”，地势低洼，遇有水患则一片水乡泽国，“蒿草连天荒无垠，野鹤成阵闲度影”。人们受尽了水患之苦。如今风景秀丽的龙窝塘其实就是当年灾难历史的印迹，人们在感叹自然魅力的同时也体会到了先人对曾经的痛的无奈。
新袁集镇的形成只是清同治年间的事。清朝中期，古黄河夺泗、夺淮入海，河堤时常决口，特别是道光年间的一场大水泛滥，在新袁北部，今坝头与于湾两村交接处，黄河决口，洪水一泻千里，淹没了千亩良田，万家灯火。把昔日的寥寥村落变成泱泱一片泽国水乡的新滩湖，又经过近30年的变迁，大水逐渐退去，滩涂显现，便开始有人居住，多为讨饭来此的外地人。因其地势低洼，且水塘遍布，终日云雾缭绕，又兼一条小河自洪泽湖边的黄码头流自今新袁的河头村地段，时称“黄码河”，恰如一龙脉的龙头。一日，一外地来的善识风水的术士，在此处看到紫气缭绕，龙溪清晰的南新滩，断定：“宝地也，此处兴市必盛”。时隔不久，便有泗洪一陈姓财主闻讯来此建市（当时泗洪部分地方归古桃园管辖），因此地为“南新滩”遂起集名为“南新集”。起初的街面不大，不足百米，后越兴越旺，光绪年间已有户500余，这就是新袁镇的雏形。新袁自她诞生的那一刻，就注定了与水的不解之缘。
历尽百年沧桑，从水底捞起的那份历史依然透着水灵。今日新袁，充分利用得天独厚的自然水系，着力做好水文章，打造集生态景观、休闲娱乐于一体的亲水性城市生活格局，层次丰富，季相分明的绿化景观和小桥流水，亭台楼阁相辉映的视角感观，展示出一幅“城市景如画，人在画中行”的唯美画卷。