很古很古的时候，巴山北麓住着一户姓“查”的人家，——那可是一个好地方！四季分明，雨水匀调，山上云雾缭绕，山下汉江奔流。男的打猎种庄稼，女的操持家务。年纪最大的查老太婆养了一只老母鸡，鸡下了蛋便积攒起来，装在竹篮子里，逢集日提到街上卖，换回家里需要的油盐酱醋和针线布匹。
有一天，查老太婆听到老母鸡咯咯咯叫个不停，知道它下蛋了，忙抓把秕谷，去犒劳犒劳下蛋的老母鸡。照例是先捡鸡蛋后喂食。可将手伸进热热的鸡窝里一摸，啥也没有！连着三天没捡着鸡蛋，查老太婆骂开了老母鸡：“不下蛋了，你倒叫得比以前更欢势。你再骗我，只好把你杀了打牙祭。”
儿子见妈妈煞有介事地训斥老母鸡，不由噗嗤一笑，说道：“妈，你看母鸡冠子脸蛋子红红的，它准下蛋了！再说，三天有蛋不下，存它肚子里会好受？妈，可别冤枉了劳苦功高的老母鸡。”
查老太婆点点头，觉得儿子的话有几分道理，她决心把这事弄个水落石出。她待老母鸡蹲卧时，便躲在一旁留神观察，一直守候了三天，才发现个中蹊跷：她看见一条黄颔蛇溜到鸡窝边，探头探脑地张望，伺机待动。待老母鸡下蛋后直起身子，站在鸡窝里，高扬着头，“咯哒咯哒”叫着给主人报信时，蛇便麻利地将头伸进鸡窝，嘴一张一吸。查老太婆心想：俗话说人心不足蛇吞象，果如其言！你瞧，这蛇不过酒盅粗，那鸡蛋进到它的喉咙里，吐不出来咽不下去，把喉咙鼓起多大一个包，大概憋着了气，十分难受，身子扭得像麻花。——活该！谁叫你偷人家的鸡蛋？憋死才好呢！还有好戏看呢：那蛇急得直板镖，身子支起来，扑塌摔下去，身子支起来，扑塌摔下去，就这样反复动作，终于将卡在喉咙里的鸡蛋摔碎了，咽进肚子里，然后心满意足地溜走了。
鸡窝边惊心动魄的一幕，让查老太婆看呆了，方才明白小小的蛇竟有如此大的能耐！心想：你断了我家的财路，非治治你不可！
查老太婆打算用啥招治治那偷鸡蛋的蛇呢？别说，她还真琢磨出一个高招。她去河滩捡了一个和鸡蛋一般大小、形状也一般椭圆的鹅卵石，悄悄放进鸡窝里。鸡下蛋了，蛇吃香了嘴，又来偷鸡蛋。蛇一瞧：母鸡下了两个蛋，口福不浅，不由乐了。蛇高兴得昏了头，未及辨真假，嘴一张一吸，偏偏将那只鹅卵石吞尽了肚里，然后故技重演，一下一下地摔打身子，可这回不管用，身子摔打得伤痕累累，那冷冰冰、硬硼硼的“鸡蛋”咋也摔不破。蛇自知上了当，恶狠狠冷冰冰地盯查老太婆一眼，不声不响地溜走了。
查老太婆想看个究竟，便尾随而去。那蛇溜进菜园的篱笆边，篱笆边有一株大半人高的野生的小树，谁也叫不上那树的名字，也不知它有啥用途。人们只知晓那小树四季常青，每年晚春时节发新芽、长新叶。那蛇将身子缠绕在小树上，一口一口地吞吃那嫩绿的新叶。不多一会儿，奇迹出现了：卡在蛇脖子里的卵石一点儿一点儿的变小，最后没啦，蛇又像以前那样活活泼泼。查老太婆若非亲眼所见，咋会相信世上竟有如此怪的事！从此之后，查老太婆便精心照料那颗宝树，给它除草，给它施肥，给它修枝。
此事过后不久，邻居猎得一头大野猪，给查老太婆送了一方野猪肉。因煮的欠火候，半生不熟的野猪肉搁在老太婆胃里，那个难受劲大概和蛇吞下鹅卵石差不多。查老太婆便摘了那怪树的叶子，嚼进肚里，慢慢有了神奇的变化，分明感觉到肚里的疙瘩化开了，不痛了，不胀了，第三天便啥事也没有。打那以后，远亲近邻，谁若饮食不克化，查老太婆便送给患者一大把宝树叶子，嚼进肚里，次次都管用！久而久之，人们发现：宝树叶子不仅能消食化胀，还能生津止渴、提神醒脑，真是万病良药！宝树总得有个名字呀，大家说：这宝树是查老太婆发现的，那就叫它“茶树”吧！（流传于陕西汉中地区，原载《汉中民间故事集》）
【解读】《茶为什么是香的》的传说，将茶香的功劳归于神仙，而这则故事讲了茶有“化食”之功，伟大的发现人是一个姓“查”的普通农妇。一般的关于茶的来历的传说总是将发明权归功于神仙皇帝，神仙和官吏们是历史的主宰者、创造者，但《“查”婆婆的故事》竟将茶的发明权归功于一个普通农妇，这说明人们的认识已实现了跨越式的进步，由“神本位”、“官本位”进步到“民本位”，廓清了笼罩在人们头脑数千年的迷雾，认清了历史的真实，恢复了事物的本来面貌，通过茶的来历的追溯宣布普普通通的劳动者是历史的真正创造者。故事还确切地说明茶的药功的发现源于动物自疗。动物自疗这是中国经验医学的源头之一，这有别于“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”说法，但符合中医学的发展历史经过。