前度刘郎今又来
——从诗文故事中领略刘禹锡的豪情
刘禹锡（公元772─842），字梦得，晚年自号庐山人。唐代思想家、政治家、文学家。唐代中晚期诗人、诗现存800余首。洛阳人（一说彭城人），祖籍中山（今河北定县）。他是匈奴族后裔，七世祖刘亮随北魏孝文帝迁洛阳，始改汉姓。父刘绪因避唐安史之乱，举族东迁，寓居嘉兴（今属浙江）。刘禹锡出生在嘉兴，19岁左右游学长安。他的家庭是一个世代以儒学相传的书香门弟。刘禹锡耳濡目染，加上天资聪颖，敏而好学，从小就才学过人，气度非凡。他十九岁游学长安，上书朝廷。二十一岁，与柳宗元同榜考中进士。接着又登宏词科。贞元十一年登吏部取士科,授太子校书，开始踏上仕途。
贞元二十一年正月，王伾、王叔文等人在新即位的顺宗李诵支持下进行政治革新，实施一系列具有进步倾向的政治措施。刘禹锡深受王叔文的器重，积极参与谋议，并担任屯田员外郎、判度支盐铁案，协助杜佑、王叔文管理财政，成为革新集团的重要成员。王叔文实行改革的时候，不但一批宦官恨王叔文，还有不少大臣嫌王叔文地位低，办事专断，也对他不满，到了唐宪宗即位，大伙都纷纷攻击王叔文。原来支持王叔文改革的八个官员，都被看作是王叔文的同党。宪宗下了诏书，把韦执谊等八个人一律降职，派到边远地方当司马（官名），历史上把他们和王伾、王叔文合起来称作“二王八司马”。
“八司马”当中，有两个是有名的文学家，就是柳宗元和刘禹锡。柳宗元擅长散文，刘禹锡善于写诗，两个人又是很要好的朋友。这一回，柳宗元被派到永州（今湖南零陵），刘禹锡被派到朗州（今湖南常德）。永州和朗州都在南边，离开长安很远，那时候还是荒僻落后的地区。两个人在那里一住就是十年。日子一久，朝廷里有些大臣想起他们来，觉得这些都是有才干的人，放在边远地区太可惜了，就奏请宪宗把刘禹锡、柳宗元调回长安，准备让他们留在京城做官。刘禹锡回到长安，看看长安的情况，已经发生了很大变化，朝廷官员中，很多新提拔的都是他过去看不惯、合不来的人，心里很不舒坦。京城里有一座有名的道观叫玄都观，里面有个道士，在观里种了一批桃树。那时候正是春暖季节，观里桃花盛开，招引了不少游客。有些老朋友约刘禹锡到玄都观去赏桃花。刘禹锡想，到那里去散散心也不错，就跟着朋友们一起去了。刘禹锡过了十年的贬谪生活，回到长安，看到玄都观里新栽的桃花，很有感触，回来以后就写了一首诗《游玄都观》：
紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。
玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。
刘禹锡的诗本来挺出名，这篇新作品一出来，很快就在长安传开了。有一些大臣对召回刘禹锡，本来就不愿意，读了刘禹锡的诗，就细细琢磨起来，里面到底有什么含意。于是就有人说，刘禹锡这首诗表面是写桃花，实际是讽刺当时新提拔的权贵的。这一下子可惹了麻烦，唐宪宗对他也很不满意，本来主张留他在京城的人也不便说话了。刘禹锡又被派到播州（今贵州遵义市）去做刺史。刺史比司马高一级，似乎是提升，但是播州地方比朗州更远更偏僻，那时候还是人烟稀少的地方。刘禹锡家里有个老母亲，已经八十多岁了，需要人伺候：如果跟着刘禹锡一起到播州，上了年纪的老人受不了这个苦。这可叫刘禹锡太为难啦。这时候，柳宗元在长安也呆不住了，朝廷把他改派为柳州刺史。柳宗元得知刘禹锡的困难情形，决心帮助好朋友。他连夜写了一道奏章，请求把派给他柳州的官职跟刘禹锡对调，让他到播州去。柳宗元待朋友一番真诚，使许多人很受感动。后来，大臣裴度也在唐宪宗面前替刘禹锡说情，宪宗总算答应把刘禹锡改派为连州（今广东连县）刺史。824年夏，途径金陵，刘禹锡写了著名的《西塞山怀古》：
王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
这首诗为后世的文学评论家所激赏，认为是含蕴无穷的唐诗杰作。以后，刘禹锡又被调动了好几个地方。过了十四年，裴度当了宰相，才把他调回长安。
刘禹锡重新回到京城，又是暮春季节。他想起那个玄都观的桃花，有心旧地重游。到了那里，知道那个种桃的道士已经死去，观里的桃树没有人照料，有的被砍，有的枯死了，满地长着燕麦野葵，一片荒凉。他想起当年桃花盛开的情景，联想起一些过去打击他们的宦官权贵，一个个在政治争斗中下了台，而他自己倒是顽强地坚持自己的见解。想到这里，他就又写下了一首诗《再游玄都观》，抒发他心里的感慨，诗里说：
百亩中庭半是苔，桃花净尽菜花开。
种花道士归何处？前度刘郎今又来。
一些大臣听到刘禹锡写的新诗，认为他又在发牢骚，挺不高兴，在皇帝面前说了他不少坏话。过了三年，又把他贬为安微和州通判，此时的刘禹锡已是60多岁的人了。可和州知府见刘禹锡是被贬而来，便多方刁难。和州知府姓策，是个赃官，见刘禹锡傲岸不俗，对长官也不进奉，对他怀恨在心。按规定通判的住处应是三间三厦的屋子，策知府一恼火，就在城南门，给他三间小屋子，想给刘禹锡来个下马威。哪知刘禹锡豁达大度，并不理会。屋子虽小，但临对大江，推窗便可以看到浩瀚的江面，白帆点点，来往游弋，一高兴，便写了一幅对联挂了起来：
面对大江观白帆，身在和州思争辩。
策知州听说刘禹锡在这屋里每日读书作诗，优游乐哉，又生一计，把刘禹锡的住处从南门搬到北门，房子只给一间半。刘禹锡心知策知府在故意刁难他，可他还是不急不躁，心平气和。北门面对德胜河，河堤边是一排排柳树，绿如翡翠，摇曳多姿，风景如画。刘禹锡看看景色，又即兴写了两句：
杨柳青青江水平，人在历阳心在京。
过了一阵子，策知州见刘禹锡仍不买账，有些急躁，又强令他搬到一间屋。刘禹锡一到住处，四面瞧瞧，小屋旁长了一棵枯树，枯树四周的树并不因枯树的存在而停止生长，照样争荣竞秀。刘禹锡一下豁然明白，便提笔又写了一联：
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
半年时间，刘禹锡连搬三次家，住房一次比一