一只鱼和一个男人相依为命，鱼有美丽的鳍美丽的鳞，男人空有一身粗犷。鱼很爱很爱他，愿意为他付出一切，乃至生命。一天，男人在外面喝酒，朋友们都说，你有那么可爱的一只鱼，那么漂亮，让人羡慕。而你长得是这么丑陋，如果把鱼鳞拿下来作一个项链，那该多美啊。
男人回家就对鱼开口了，说你给我一片鱼鳞吧，那么美，这样我就可以体会天天和你在一起的感觉了。鱼的心里抽痛了一下，但是还是拿着刀子刮下一片尾鳍边的一片鱼鳞给他，他很高兴，立刻就为自己做了一副项链，开心的像个孩子。看见他的笑，鱼是心满意足的，也笑了。
第二天，男人就在朋友面前显摆，自己拥有的鱼鳞项链。朋友们也一阵子地起哄，赞美着鱼鳞的美丽，男人心里甚是得意。朋友又说，可惜了，只有一片鱼鳞，体现不了对称美啊。男人的心黯淡了一下，马上又信心满满了，因为他知道，鱼，会为他再摘一片鳞下来的，于是高高兴兴回家了。
男人告诉鱼自己再需要一片鳞，完成项链的对称美，鱼的心里抽痛了一下，但是还是说，拿刀子来吧，又为他割下了自己的一片鳞。男人高高兴兴地开始装饰自己的项链了。又是一夜的满足，但是他没有听见鱼整夜的呻吟。
第二天又得到朋友的赞美，也得到意见和建议——项链还不够美。于是回家又割鱼鳞……很多天过去了，男人已经拥有了完美的项链，鱼，也奄奄一息了，鳞片已经零落。
夏天暴雨来临了，窗外的雨水流成了一条河，男人出去喝酒了。鱼滴下了自己最后一颗泪，奋力一蹦，跳出了那个完美的鱼缸，游进了污浊的泥水，游进了小河也，游进了风浪里，也游出了痛苦的记忆。
【爱、被爱和相爱】你爱一个人，即使你为之付出性命，在对方眼里，都只是一个刺激的笑话而已，沾沾而喜。只要对方没有你那样深重的爱，就不会引起共鸣。
同样，一个人爱你爱到死去活来，愿意为你付出一切，在你看来，也只是一个笑话，只有在无聊的时候，你才会想起他，因为，你知道，他会倾听你，会安慰你，会给你温暖的怀抱，你会得到安全，但是你的伤疗好了，你又会离开他去寻找你的快乐。
而有些人是比较幸运的。他爱她，她爱他。真正实现了爱的真谛是付出而不是索取，是给予不是索求。在爱里，在对等的付出里，是一样的快乐，这就是他们所说的相爱。
在爱情里，谁为谁付出多一点，都会造成一个人的痛苦，而这样的爱是不会长久的，总有一个人，因为付出太多而痛，总会离开。