韩香受了伤，伤口感染大病了一场，虽然现在病好了，但还吹不得风，所以几乎一直卧病在床。
韩香寄居在一位叫员颐的大夫那里，据说他以前是宫廷御医，但为人十分和善，现在五十多岁了，发须有些微的花白。那些贫困的人找他看病时他总是收很少的钱，但是再潦倒的人他也会酌情收取医药费，要写欠条记着。
韩香是被上山采草药回来的三儿救的。三儿是铁匠铺铁匠老蒙的儿子，他母亲得了重病，但是他们没有需要的草药，所以三儿在员颐的指示下去寻草药，然后，三儿发现了重伤的她。幸而三儿的爹娘感恩员颐的恩德，命三儿在药铺帮员颐打下手，所以一些简单的医术三儿还是懂的，不然韩香怕是熬不到员颐那里了。
韩香住的房间里光线很好，躺在床上睁眼就可以看到天窗，透过天窗，可以看到很蓝很蓝的天空，歪一下脖子就能看到后窗，透过后窗，可以看到庭院里的翠竹，一切在阳光下都那么清晰，清晰到不真实。那种明亮又让人的心不安起来，仿佛你心中所有的晦暗都被人窥探了，让你无路可逃，让你无所适从。
人命啊，是那样卑微！轻飘飘的像一颗沙子，飘飘荡荡却又让你的灵魂显得那样沉重！
几个礼拜后员颐老头已经不允许她再这样颓废下去了，他怒骂着要韩香想办法付他的药费。韩香明白他的好意，可是她真的感觉有点虚，有点累，有点像做梦。
一个女孩子也不适合做什么，员颐老头甩甩袖子，故作潇洒地让韩香留在他这里帮他整理药材。其实那老头的药材整理得让人无从下手，员颐老头那外冷内热的脾气让韩香很受用，韩香觉得他颇有仙风道骨的味道。
韩香笑了，心里感觉到了一点的温暖，许是因为春天到来的原因吧？
春寒料峭，伤风之人多了，铺子里又忙碌了起来，员颐老头忙不过来了就让韩香跟他学着点，但是韩香根本就无心于此，让员颐老头气得跳脚，韩香就狗腿地又是送茶又是按摩的讨好他，让员颐老头不忍心责备她。
韩香，哦不，现在应该叫她员香了，为了给户部一个交代，她现在的身份是员颐老头早年在洪涝灾害中失散的孙女儿。大家知道老御医家有了个待字闺中的16岁的孙女儿后，上门来提亲的媒人几乎踏破了门槛，但是都被员香拒绝了。员香对员颐老头说，她还不想嫁人，就这样呆在药铺挺好的。员颐老头终究拗不过她，也就随她去了。
员颐老头还精通音律，吹得一口好笛，说到这个员香来劲儿了，缠着员颐老头要学，员颐老头挑了半天选了一节竹子给员香做了一支笛子。员香学了半年自我感觉不错，吹给员颐老头听，员颐老头却直摇头，说人家三儿都吹得比她好。三儿听后害羞了，憨憨地摸着后脑勺笑，员香有些不高兴了。员颐老头一眼就看穿三儿这孩子对员香颇有好感，就是人太老实了，不敢对员香表达心中的感情，看他那看着员香的眼神儿就知道他是为啥来学吹笛的，这孩子天资不够好，可是贵在学得认真。
员香的音很准，可是没有什么感情，但是三儿不一样，三儿的笛吹得虽然不是特别好，却让听者动容。
日子一直都过得挺平静，员香一度以为日子就那么过下去了，她差点儿就忘记了自己是韩香。
有一日朝廷派人来请员颐老头去宫里，说是什么人病重。员颐老头说要收拾一下东西，来人却说，宫里什么东西都有，要马上走。
“宫里什么都有还需要我这把老骨头做什么？”
员颐老头找到员香，嘱咐她，如果他一个月还回不来的话，就带上他的家当找个僻静的地方好好过日子，大隐隐于市这种话有时候并不是那么有意思的，说不定有一天就碰到了认识的人，你的身份就曝光了。
员香明白了他的意思，于是决定和员颐一起去。员颐老头这次可没那么好说话了，坚决不同意员香前往。
“员香！你听好了，我此次前去皇宫吉凶难料，切莫意气用事！”员颐的脸上再没有了那种洒脱的气息，他表情凝重，似是已经面临了险境。
员香知道员颐老头生气了，他只有在生气的时候才会叫她员香，平时都是“香啊，多穿点衣服，莫要冻着了。”“香啊，吃饭了。”“香啊，帮我把抓一两牛黄来。”
“不，没有你我不知道该怎么办，请你不要丢下我一个人。”员香这次也没有妥协，两眼泪汪汪地央求着员颐老头。
“三儿这娃挺实诚……如若你跟我进了宫有个三长两短的，我是不要紧，一把老骨头了，可是你还年轻，将来的路还长着呐！”员颐老头每次看到员香那眼泪汪汪的样子都不忍心，可是这次他硬是转身来个眼不见为净。
员香见他要走，紧紧抱住他，哭喊道：“不要丢下我，我怕了！真的怕了！！我不想再一个人！其实早在年前的那个冬天我就该死了！我不在乎！我要和你一起去！！”
员颐老头拍拍员香环在他腰上的手，轻叹道：“好吧，是福不是祸，是祸躲不过。”
一路上员香很安静，她总有种不太好的预感。
到了皇宫以后，虽然众御医出于对员颐老头的尊重对员香也是极好的，但员香还是如履薄冰，心中祈祷着时间快快过去。
皇帝的宠妃郝娘娘中了毒，貌似很棘手，所以郝大人请皇帝将员颐御医召进宫，反正员颐老头的脸一直都很阴沉。
“香啊，你猜猜中毒的那个妃子是什么身份？”员颐老头看了看周围轻声对员香说。
员香摇头。
“今天我在郝娘娘那里看到了郝大人。这郝大人和盛大人、黄大人、袁大人还有王大人在朝中分成了五股势力，其中袁大人的势力最为强大，对郝家的打击也日益明显。这郝大人、盛大人、黄大人、袁大人的女儿，还有王大人的妹妹都嫁给了皇上，事情……不太妙啊！”
“你的意思是……”员香感觉到了事态的严重。
这毒是谁下的？为什么要下？朝廷要动乱了吗？
“就算是皇上，也不能排除嫌疑。”员颐老头接着说。
这下子员香有些不明白了。
“这五股势力互相制约，表面上达到了某种平衡，可是袁氏却有意打破这种平衡，皇上欲除去这眼中钉已经很久了。如果郝娘娘中毒，对郝氏无疑是一种沉重的打击。皇上最近专宠郝娘娘，袁家蠢蠢欲动，是最为有嫌疑的，剩下的三家也会有危机感了吧？”
“你是说皇上他……让他们窝里斗？”员香不敢相信自己听到的，最是无情帝王家啊！
“难说！自先皇驾崩以来，这五股势力一直压制皇权，且越来越盛。香啊，这事切莫张扬，只是我的怀疑。只怕